Hilaria Supa Huamán Visits Allentown

by Joe DeRaymond

Hilaria Supa Huamán at Muhlenberg

On Tuesday, April 29, 2008, Peruvian Congresswoman Hilaria Supa Huamán gave a presentation on "Environmental, Economic, and Human Rights Issues in Peru Today", in the Seegers Great Room at Muhlenberg College. About 75 students, faculty, and guests attended, with a generous representation from the Lehigh Valley Peruvian community. Israel Arcelay, of the Allentown Mayor’s office, was present to recognize Hilaria’s presence and give greetings from the people of Allentown.

Hilaria told of her years growing up in the Quechua indigenous community of Wayllaqocha, Anta, in the Cusco region of Peru. It was an existence poor in material terms, where the people were the slaves to the landowners. Yet, the Quechua culture is rich in its respect for the Earth, for Nature, and while they did not have television and were not saturated with media, she remembers vividly nights under the stars listening to the oral traditions of the Quechua as related by her grandfather.

The people of the region were viciously oppressed by the rich white owners. The government, with the financial assistance of the United States, Japan, the European Union and the World Bank, started a sterilization campaign, on the theory that if there were fewer poor, there would be less poverty. 300,000 women and 20,000 men were sterilized, often without consent during eye or dental surgery. Many are still in pain and disabled from these forced surgeries. She herself was wheelchair bound for seven years after the birth of her daughter.

Hilaria went to the city as a young woman, learned Spanish, worked hard, went to school, and converted her understanding of life as a poor woman to a life of organizing and struggle for women and all people. She has been a force for land reform, for women’s rights and indigenous rights in Peru. She wrote a book, "Threads of My Life - The Story of Hilaria Supa Huaman, A Rural Quechua Woman" Theytus Books, B.C., Canada. 2008.

She won election to the Peruvian Congress as a member of the Union for Peru Party, for a 5 year term from 2006 – 2011. She is very engaged in fighting the assaults against the environment by mining and other corporations that are contaminating Peru with heavy metals. She stated that the Free Trade Agreement with the United States discrriminates in favor of large corporations, that big business benefits not the people, and that Peru cannot compete with the United States and the technological and subsidy advantages enjoyed by US corporations.

Hilaria Supa Huamán brought a breath of humanity to Allentown on Tuesday, and we have been given notice of a quiet, dignified force for change on this planet, who deserves our attention and support. Viva Peru!      -Joe DeRaymond

Hilaria Supa Huamán Visita Allentown

El 29 de Abril de 2008, Congresista Peruana Hilaria Supa Huamán dió una charla en "Temas del Medio Ambiente, Economía, y Derechos Humanos en Peru Hoy", en el Cuarto Grande de Seegers en el Colegio Muhlenberg. Proximadimente 75 estudiantes, facultad, y visitantes asistieron, con una representación generosa de la comunidad Peruana de la "Lehigh Valley". Israel Arcelay dió saludos de la oficina del alcalde de la ciudad de Allentown.

Hilaria contó de sus años de crecer en la comunidad indigena de Wayllaqocha, Anta, en la región Cusco de Peru. Era una existencia pobre, y la gente era en esclavitud a los dueños blancos. Pero, la cultura Quechua es rica en su respeto para la Planeta, la Naturaleza, y aunque no habia televisores y media moderna, ella recordó vividamente las noches bajo las estrellas cuando eschuchó a las historias orales de la Quechua como relató por su abuelo.

La poblacion indigena de la región fueron oprimido en una manera sanguineria por los dueños ricos blancos. El Gobierno, con la asistencia de los Estados Unidos, Japon, la Union Europea, y el Banco Mundial, inicio una campaña para esterilizar la poblacion, en la teoría que si sean menos pobres, sería menos pobreza. 300,000 mujeres y 20,000 hombres fueron esterilizados, muchas veces sin consentimiento, durante cirugías ojos o dentales. Muchas victimas todavia sufren dolor y discapacidades que resultó de estas cirugías forzadas. Hilaria su misma estaba en una silla de ruedas por 7 años despues de dar luz de su hija.

Hilaria migró a la ciudad, aprendio Español, trabajo duro, asistio la escuela, y transformó su entendimiento de la vida indigena a una vida de organizar y luchar para las mujeres y todo el mundo. Ella ha sido una fuerza por reforma agraria, derechos de las mujeres y derechos indigenas en Peru. Escribió un libro de su vida, "Hilos de mi vida – el testimonio de Hilaria Supa Huamán, una campesina quechua". Willkamayu Editores, Lima 2002 (Spanish).

Hilaria ganó elección al Congreso Peruano por el Partido de Unión para Peru, desde 2006 hasta 2011. Ella esta involucrada en luchando en contra los asaltos por las minerias y otras corporaciones que estan contaminando Peru con plomo y otros metales y contaminantes. Ella declaró que el Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos discrimina en favor de las empresas grandes, y benefica las corporaciones, no la gente, y Peru no puede competir con los Estados Unidos y las ventajes tecnologica o en terminos de los subdidios gozados de los corporaciones multinacionales de los Estados Unidos.

Hilaria Supa Huamán traigó una respiración de humanidad a Allentown Martes, y ahora conocemos una fuerza calma y digna quien merece nuestra atención y apoyo, Viva Peru, Viva Hilaria! -Joe DeRaymond